Oberweißbach
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Die Fröbelstadt Oberweißbach, ein reizvoller, staatlich anerkannter Erholungsort im Thüringer Wald, liegt eingebettet in eine abwechslungsreiche Mittelgebirgslandschaft mit weiten Flächen und leicht zu besteigenden Bergrücken. Der Ort erstreckt sich 2 km entlang dem Weißbachtal (570 – 700 m üNN). Die rund 1800 Einwohner zählende Kleinstadt wurde 1370 erstmals urkundlich erwähnt und erhielt 1932 das Stadtrecht.
Wirtschaftliche Bedeutung erlangte der Ort in der Vergangenheit als Zentrum des Olitätenhandels (Oleum = lat. Das Oel). Wildwachsende Kräuter, Heilpflanzen, Beeren, Wurzeln, Baumrinden und Kusteln (Tannen- und Fichtenzapfen) waren reichlich vorhanden und bildeten den Rohstoff zur Herstellung von Balsamen, Oelen, gebrannten Wassern, Pillen, Tinkturen und Extrakten. Diese heilsamen Arzneien wurden durch Austräger mit dem Reff oder Ranzen auf dem Rücken in ganz Mitteleuropa vertrieben. Die jahrhundertealte Tradition der Olitätenherstellung in Familienbetrieben und der Vertrieb dieser Heilmittel durch Buckelapotheker oder „Raanzer“ ist typisch für das Gebiet um Oberweißbach und einzigartig in ganz Deutschland.
Das Fröbelhaus in Oberweißbach
In Oberweißbach wurde am 21. April 1782 Friedrich Fröbel, der große Vorschulpädagoge und Begründer der Kindergärten, geboren. Ihm zu Ehren wurde 1982 in seinem Geburtshaus am Markt ein Memorialmuseum eingerichtet. Eine ständige Ausstellung „Traditionszimmer Olitätenhandel“ informiert über die Entstehung des uralten Gewerbes und gibt Aufklärung über die Verwendung heimischer Heilpflanzen in der Vergangenheit und Gegenwart. Im Erdgeschoss des stattlichen Fachwerkhauses befinden sich die Tourismus-Information und ein Kräuterlädchen, wo Olitäten (Naturheilmittel) und Fröbelspielsachen zum Verkauf angeboten werden. Außerdem führt die dort ansässige Fröbelstadt Marketing GmbH Kräuterseminare durch.
1779 wurde in Oberweißbach die größte Dorfkirche Thüringens (2000 Sitzplätze) eingeweiht. Sie ist mit ihrer für den Südthüringer Raum fast einzigartigen neu restaurierten Orgel und einer überdimensionalen Kanzel eine Sehenswürdigkeit und steht unter Denkmalschutz.
Wahrzeichen von Oberweißbach ist der Fröbelturm (785 m üNN), 1890 zum Gedenken Friedrich Fröbels auf dem Kirchberg errichtet. Auf dem Aussichtsturm dieses beliebten Ausflugszieles wird der Wanderer mit herrlichen Panoramablicken über das Thüringer Mittelgebirge belohnt. Im Fröbelturm befindet sich eine attraktive Gaststätte.